合肥学院更名为合肥大学、蚌埠医学院更名为蚌埠医科大学、浙江科技学院更名为浙江科技大学、嘉兴学院更名为嘉兴大学……
虽然仅一字之差，但“学院”与“大学”在办学规模、学科专业、师资队伍、基础设施、办学经费等多个维度，都存在着不同的设置标准。社会舆论上，也普遍认为“大学”比“学院”级别更高。尤其是合肥，拥有属于自己城市命名的大学，可谓是一直以来的心结。
长三角地区的高等学府数量，在全国占比接近20%，且名校云集：2022年教育部发布的第二轮“双一流”建设高校和学科名单上，长三角37所高校上榜，占总数的1/4；我国首个由顶尖大学组成的C9联盟，成员中长三角高校占比也过半。
这其中，有两个重量级的高校“大市”——上海和南京。上海的本科高校数量达到37所，南京则是34所，双一流高校数量均是13所。部属高校整个长三角地区有22所，上海和南京分别达到9所和8所。
在“两超”之下，哪怕是第二梯队的杭州、合肥，高校实力也多少显得不够看。杭州有28所本科高校，但仅有浙江大学和中国美术学院两所双一流高校。合肥高校有19所，但双一流高校仅3所，分别为中国科学技术大学、合肥工业大学和安徽大学。
各地的高校资源几乎都集聚于各省省会，这在全国也是惯例，但对长三角这样一个经济强市林立、县域经济发达的地区来说，这样的高校资源分布难免令有些城市不服。
以经济发展在整个长三角地区处于前列的苏锡常为例，这三个城市的本科高校加起来，还不到南京的一半。而近年崛起的苏中苏北地区，更是只有徐州有一所双一流高校，已晋升GDP万亿俱乐部的南通，只有三所本科高校。
而长三角对高校资源最念兹在兹的，恐怕是作为省会和经济万亿城市的合肥，尽管“风投之城”这几年的经济发展突出，但在高校资源上，根本算不上强省会。
那就“建”一个！之所以要加上引号，是因为大部分城市不是从头新建一所高校，而是想方设法新增一些更高办学层次、更强科研实力的高校、研究院等科研教育机构。
早在2007年，苏州就引进了中国人民大学，成立了人大苏州校区，两年后，人大苏州校区正式开始招收全日制学生。在之后的十多年时间里，各大高校在苏州建立的分校、研究院等科研机构多达20家以上，并且多是985高校如清华、北大、浙大、上海交大、复旦、哈工大等。
近几年，长三角的后起之秀们似乎更着急了，苏中苏北、安徽等多个城市相关动作较为频繁。
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最典型如南通。2021年南通与上海交大成立南通基地、与信息理工大学成立南通研究院，2023年12月又与东南大学签约建设南通校区，建设海洋高等研究院等。
淮安、连云港也在积极开展与省内高校的校地合作或异地办学。2023年以来，淮安市政府与南京师范大学、淮阴师范学院也签署了战略合作框架协议，南北结对共建高校。此前2021年淮安与南京理工大学签约合作建立盱眙校区。2023年11月，连云港则与南京师范大学签下全面战略合作协议，推动地方海洋经济、生物医药等产业协同创新发展。
在安徽，合肥新设了公办性质、招收本科生的安徽公安学院。在合肥都市圈内的滁州在2023年5月还与安徽大学合作设立了异地的滁州研究院。
此外，浙江嘉兴同样在高校合作上兴致勃勃，在嘉兴学院升级为嘉兴大学之前，嘉兴与同济大学、北理工等多所双一流高校合作，签约全面战略合作或设立长三角研究院。
2021年，教育部印发《关于“十四五”时期高等学校设置工作的意见》，要求严格控制高校异地办学，尤其是跨省高校的异地办学。
而另一条本地院校升级的路子也并不好走。从教育部官网上公布的近20年来长三角地区转设升级的院校来看，大多集中在本身院校资源比较丰富的城市，如上海近20年来有8所院校转设升级为大学，杭州有10所本地院校实现转设升级，占整个浙江省所有升级院校的六成多，此外南京也有4所院校实现升级。
与之相对应的是，近两年苏北、安徽有不少城市希望升级本地院校的申请都处于搁浅状态。如2023年安徽滁州、芜湖分别希望升级本地的安徽科技学院为大学、皖南医学院为皖南医科大学均暂未通过审批。
在江苏省的“十四五”规划文件中，提到“优先支持苏中苏北地区规划设置高等院校”。作为省内高校资源最丰富的南京，就在持续向省内多个城市输出新校区，包括前文提到的东南大学南通校区、南京师范大学与淮安、连云港的合作等。
安徽的思路也是先把合肥做大做强，与省内高校深入合作。《安徽省“十四五”教育事业发展规划》提到：“支持安徽师范大学、安徽理工大学、安徽财经大学在合肥建立高等研究院。重点建设8所特色高水平大学和一批优势特色学科专业，9所应用型高水平大学和一批品牌应用型专业。”
浙江的“十四五”教育规划，提出了到2025年新增一所双一流建设高校，同时新增引进5所国内著名高校在浙办学。
在更加激烈的竞争下，也考验着各地如何将产业经济和科教、人才的承接发展进行更好地匹配，探索更加有益的高校建设与发展模式并充分落实。
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